Pourquoi les appareils de photothérapie infrarouge et proche infrarouge génèrent de la chaleur (et pourquoi la lumière rouge est perçue différemment)

Dernière mise à jour : 30 janvier 2026
Durée de lecture : 10 minutes

Vous installez un panneau IR ou NIR, et en quelques minutes, quelqu'un vous dit : « C'est chaud… est-ce normal ? »

La photothérapie infrarouge et proche infrarouge génère de la chaleur car l'énergie lumineuse absorbée par les tissus est convertie en mouvement moléculaire, ce qui se traduit par une élévation de la température. Les longueurs d'onde infrarouges sont particulièrement associées à cet effet chauffant car elles correspondent à des bandes d'absorption importantes de l'eau et des molécules biologiques, tandis que la lumière rouge produit généralement un réchauffement moins perceptible à doses comparables.

Utilisation clinique de la génération de chaleur par photothérapie infrarouge et proche infrarouge

Si vous travaillez avec des marques de bien-être, des cliniques de réadaptation ou des fabricants d'équipement d'origine (OEM), comprendre l'origine de cette sensation de chaleur est loin d'être anodin. Cela influe sur le confort, la sécurité, la conception technique et la manière dont vous expliquez la technologie à vos clients. Analysons cela plus en détail.

Points clés à retenir (pour les ingénieurs, les cliniques et les marques)

La chaleur en photothérapie n'a rien de mystérieux. C'est un principe physique fondamental.

• L'énergie lumineuse absorbée doit bien finir quelque part, et la majeure partie se transforme en chaleur.
• L'infrarouge est fortement lié au réchauffement car les tissus l'absorbent efficacement.
• Le proche infrarouge pénètre plus profondément, la chaleur peut donc s'accumuler dans les couches plus profondes.
• La lumière rouge est souvent associée à un « moindre dégagement de chaleur », mais elle n'est pas pour autant exempte de chaleur.
• La gestion thermique est un facteur de différenciation majeur entre les appareils bas de gamme et haut de gamme.
• La sensation de chaleur est généralement un effet secondaire, et non le principal mécanisme thérapeutique de la PBM.

Phrase courte.

N'ignorez pas cela.

Que signifie le terme « chaleur » en photothérapie infrarouge ?

Quand les gens disent que « la thérapie infrarouge procure une sensation de chaleur », ils décrivent une véritable absorption d'énergie.

La thérapie infrarouge est souvent présentée comme une méthode de chauffage, comparable à la chaleur rayonnante. Dans de nombreux systèmes infrarouges traditionnels, la chaleur fait partie intégrante de l'effet recherché, favorisant la circulation et la relaxation.

Mais dans la photobiomodulation (PBM) moderne à base de LED, la chaleur n'est généralement pas l'objectif recherché. C'est un paramètre qu'il faut contrôler.

L'énergie lumineuse ne disparaît pas.

Les photons transportent de l'énergie. Lorsque les tissus les absorbent, cette énergie doit se transformer.

Dans la plupart des contextes biologiques, la destination finale est l'énergie thermique.

C’est la raison principale de la présence de chaleur dans la photothérapie IR/NIR.

Mécanisme principal : L'énergie lumineuse se convertit finalement en chaleur

Tout ingénieur en photothérapie devrait comprendre cette chaîne :

Absorption → Excitation moléculaire → Relaxation → Chaleur

L'absorption transforme la lumière en mouvement

Lorsque les tissus absorbent des photons infrarouges, les molécules vibrent ou tournent.

Cette vibration se transforme en mouvement moléculaire aléatoire.

Ce mouvement, c'est de la chaleur.

La relaxation thermique est le point final par défaut

Même si une signalisation photochimique se produit (comme dans le cas de la PBM), tous les photons ne sont pas à l'origine des processus biologiques.

Une part importante de cette énergie se transforme en chaleur par simple phénomène physique.

C’est pourquoi on ne peut pas dissocier totalement la « luminothérapie » des effets thermiques.

Pourquoi l'infrarouge (IR) est le « rayonnement thermique » le plus typique

L'infrarouge est réputé pour son pouvoir chauffant car il correspond à la façon dont la matière absorbe l'énergie.

Les pics d'absorption d'eau correspondent à l'IR

Les tissus humains sont principalement composés d'eau.

Les longueurs d'onde infrarouges moyennes et lointaines chevauchent fortement le spectre d'absorption de l'eau, ce qui signifie que l'énergie est déposée rapidement et superficiellement.

C'est pourquoi les lampes infrarouges chauffent rapidement.

Le rayonnement infrarouge est efficace pour le chauffage de surface.

Les infrarouges ont tendance à réchauffer d'abord les couches externes.

Ceci est utile dans certaines applications de chauffage en physiothérapie, mais cela augmente également le risque de brûlure si ce n'est pas maîtrisé.

Pourquoi le proche infrarouge (NIR) provoque-t-il encore une hausse de température notable ?

Le proche infrarouge est souvent commercialisé comme « non chauffant » car il est moins absorbé à la surface.

C'est seulement en partie vrai.

Le NIR pénètre plus profondément, puis dépose de l'énergie

Le NIR (environ 810–850 nm) pénètre plus profondément que l'IR moyen.

Mais une pénétration plus profonde ne signifie pas une absorption nulle.

Cela signifie que de la chaleur peut s'accumuler dans les muscles, les fascias ou les tissus vasculaires.

L'hémoglobine et l'eau absorbent toujours le NIR.

Même dans la « fenêtre optique », les tissus ne sont pas transparents.

Le sang, l'eau et les chromophores liés aux mitochondries absorbent une partie de l'énergie.

Une forte irradiance sur une longue période entraîne un réchauffement mesurable.

Une densité de puissance élevée change tout.

À faibles doses, la sensation de chaleur est légère.

À fortes doses, notamment dans les matrices de LED denses, l'élévation de température devient une contrainte technique.

C'est là que beaucoup de panneaux bon marché présentent des faiblesses.

Pourquoi la lumière rouge est relativement « moins chauffante »

La lumière rouge paraît souvent plus douce, mais il n'y a rien de magique là-dedans.

Absorption tissulaire réduite aux longueurs d'onde rouges typiques

À 630–660 nm, l'absorption est généralement plus faible que dans les bandes de chauffage IR.

Moins d'énergie absorbée signifie une hausse de température immédiate moindre.

Plus de diffusion, moins de dépôt de chaleur direct

La lumière rouge se diffuse davantage dans les tissus.

Cela répartit l'énergie au lieu de la concentrer en chaleur.

Les effets PBM sont principalement photochimiques, et non thermiques.

Pour la PBM à lumière rouge, l'objectif principal est la signalisation cellulaire, et non le chauffage.

Il est possible qu'il y ait de la chaleur, mais ce n'est pas le mécanisme que vous devriez vendre.

Comparaison : IR vs NIR vs Lumière rouge (Perspective thermique)

Voici une manière pratique de l'expliquer aux acheteurs et aux partenaires cliniques :

Conclusions d'ingénierie importantes dans les projets B2B

Si vous fabriquez ou vous procurez des appareils de photothérapie, la chaleur n'est pas un détail.

Il détermine le niveau de gamme du produit.

Irradiance, cycle de service et charge thermique

Deux panneaux peuvent partager la même longueur d'onde mais avoir un comportement thermique très différent.

Facteurs clés :

• Densité de puissance (mW/cm²)
• Durée de la séance (10 ou 30 minutes)
• Fonctionnement continu ou pulsé
• Distance de la peau

Pourquoi les écrans haut de gamme utilisent-ils un MCPCB et un refroidissement actif ?

L'aluminium passif est utile.

Mais les systèmes à haut rendement nécessitent souvent :

• Circuit imprimé à noyau métallique (MCPCB)
• dissipateurs thermiques
• Conception de ventilateurs ou de flux d'air actif
• validation de l'uniformité thermique

Chez REDDOT LED, nous considérons l'ingénierie thermique comme un élément de crédibilité clinique, et pas seulement de confort.

L'uniformité détermine la sécurité

Un panneau considéré comme « moyennement sûr » mais présentant des points chauds n'est pas sûr.

L'éclairement uniforme et l'élévation de température contrôlée sont ce qui distingue les appareils professionnels des gadgets grand public.

La structure du panneau LED est présentée de manière stratifiée.

Rappels de sécurité professionnels à l'intention des fabricants

La chaleur est gérable, mais seulement si on la respecte.

La conformité et les tests sont essentiels

Les fabricants devraient s'aligner sur :

• Concepts de sécurité photobiologique de la CEI
• test d'élévation de température
• Étiquetage clair des contre-indications

Prévenir les brûlures et la surexposition

Le risque augmente avec :

• Diminution de la sensibilité (neuropathie)
• peau fine ou abîmée
• Durée excessive des séances
• Refroidissement insuffisant de l'appareil

Chaleur ≠ Preuve thérapeutique

Un panneau plus chaud n'est pas automatiquement plus efficace.

En PBM, une chaleur excessive peut réduire le confort et l'observance du traitement.

Checklist acheteur B2B : 5 questions thermiques à poser aux fournisseurs

Si vous recherchez des panneaux ou si vous développez une gamme de produits, demandez directement :

1. Quelle est l'élévation de température en surface après 10 à 20 minutes ?
2. Le refroidissement est-il uniquement passif ou également actif ?
3. Comment contrôle-t-on l'uniformité thermique sur la zone de traitement ?
4. Quelles normes et certifications garantissent un fonctionnement sûr ?
5. Quelles sont les contre-indications pour les personnes sensibles à la chaleur ?

Cela nous évitera des mois de problèmes plus tard.

Conseils, bonnes pratiques et idées reçues courantes

• Mythe : « L’infrarouge est plus chaud car il contient plus d’énergie. »
  En réalité, le chauffage dépend de l'absorption, et pas seulement de la longueur d'onde.
• Mythe : « Le NIR ne génère pas de chaleur. »
  Réalité : C'est possible, surtout en cas de forte irradiance.
• Meilleure pratique : Commencez par des séances plus courtes et surveillez le confort du patient.
• Meilleure pratique : privilégier l’uniformité à la puissance brute.

FAQ

Q : La lumière infrarouge est-elle fondamentalement la même chose que la chaleur ?
A : L'infrarouge est un rayonnement électromagnétique. Il se transforme en chaleur lorsqu'il est absorbé par les tissus, ce qui explique son association étroite avec le réchauffement climatique.

Q : La chaleur signifie-t-elle que la thérapie fonctionne mieux ?
A : Pas nécessairement. En PBM, l'objectif principal est la signalisation photochimique, et non le chauffage. Une chaleur excessive peut nuire au confort et à la sécurité.

Q : Les infrarouges proches peuvent-ils endommager les yeux même s'ils sont invisibles ?
R : Oui. Les longueurs d'onde invisibles peuvent affecter les tissus oculaires. Il est essentiel de suivre les consignes de sécurité oculaire.

Q : Pourquoi la lumière rouge paraît-elle moins chaude que l'infrarouge ?
A : La lumière rouge est généralement moins fortement absorbée et se diffuse davantage, ce qui entraîne une accumulation de chaleur moins concentrée.

Prochaines étapes : Choisir des appareils de photothérapie mieux conçus

La production de chaleur lors des photothérapies IR et NIR est normale.

Ce qui compte, c'est le contrôle.

Un appareil professionnel doit délivrer des longueurs d'onde thérapeutiques avec :

• Sortie stable
• Élévation de température maîtrisée
• Uniformité vérifiée
• Limites de sécurité claires

Chez REDDOT LED, nous accompagnons les marques et les cliniques avec des solutions de photothérapie OEM/ODM conçues pour une sécurité, un confort et une conformité réels.

Panneau de photothérapie rouge et proche infrarouge dans un environnement de clinique de réadaptation

Références et sources

• NASA. Ondes infrarouges et spectre électromagnétique. https://science.nasa.gov/ems/07_infraredwaves/
• GemBarred. Thérapie par la lumière rouge et la chaleur : d’où cela vient-il ? https://gembared.com/blogs/musings/red-light-therapy-and-heat-where-does-it-come-from-1
• Actualités médicales. Thérapie infrarouge versus thérapie LED. https://www.news-medical.net/health/Infrared-Therapy-versus-LED-Therapy.aspx
• Physiopedia. Présentation de la thérapie infrarouge. https://www.physio-pedia.com/Infrared_Therapy