Pourquoi les rayons UV sont-ils nocifs pour le lupus ?

Date de mise à jour : 22/05/2026 | Temps de lecture : 10 minutes

Vous avez probablement entendu parler de la mise en garde concernant la « sensibilité au soleil » chez les personnes atteintes de lupus, mais le mécanisme réel est plus spécifique — et une fois que vous le comprenez, les précautions à prendre prennent tout leur sens.

Les rayons UV sont nocifs pour les personnes atteintes de lupus car le rayonnement ultraviolet, en particulier les UVA et les UVB, provoque la mort anormale des kératinocytes, des cellules de la peau. Chez les personnes en bonne santé, l'organisme élimine naturellement ces cellules mortes. Chez les patients atteints de lupus, le système immunitaire les identifie par erreur comme des menaces, déclenchant une réaction inflammatoire qui peut dégénérer en une poussée systémique touchant les articulations, les reins et d'autres organes. La photosensibilité affecte environ 40 à 70 % des personnes atteintes de lupus, selon le sous-type de la maladie et le profil d'anticorps.

Ce qui suit va plus loin que les simples conseils de protection solaire. Vous découvrirez précisément quelles longueurs d'onde sont nocives, pourquoi certaines sources de lumière artificielle présentent également un risque, quels médicaments courants amplifient la sensibilité et des mesures pratiques – du choix des vêtements à la compréhension des thérapies par la lumière utilisant des longueurs d'onde autres que les UV – qui vous permettront de gérer votre quotidien avec plus de sérénité.

Qu’est-ce que le lupus et pourquoi le système immunitaire se retourne-t-il contre l’organisme ?

Le lupus est une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire, au lieu de défendre l'organisme contre les menaces étrangères, attaque par erreur les tissus et organes sains, notamment la peau, les articulations, les reins et le cœur.

La forme la plus courante est le lupus érythémateux systémique (LES) , qui peut toucher pratiquement tous les systèmes organiques. Parmi les autres types distincts, on peut citer :

• Le lupus cutané affecte principalement la peau, provoquant des éruptions cutanées, des lésions et une sensibilité à la lumière.
• Lupus induit par les médicaments — déclenché par certains médicaments et qui disparaît généralement à l'arrêt du traitement
• Lupus néonatal — une maladie rare qui touche les nouveau-nés de mères possédant des anticorps spécifiques

Selon la Lupus Foundation of America, environ 1,5 million d'Américains sont atteints de lupus, toutes formes confondues, la majorité étant des femmes en âge de procréer. Les données épidémiologiques plus récentes des CDC estiment à environ 200 000 le nombre d'Américains atteints de LED, bien que la prévalence varie considérablement selon l'origine ethnique.

Ce qui rend le lupus particulièrement difficile à gérer, c'est son imprévisibilité. La maladie évolue par poussées – périodes d'activité intense des symptômes – et par rémissions, où les symptômes s'atténuent ou disparaissent. Une poussée peut être déclenchée par le stress, une infection, des changements hormonaux ou l'exposition à des facteurs environnementaux. Les rayons UV constituent l'un des déclencheurs environnementaux les plus documentés et les plus constants, ce qui explique précisément pourquoi les patients se demandent pourquoi les rayons UV sont nocifs pour le lupus.

Cet article se concentre spécifiquement sur la relation entre les UV et le lupus : ce que fait le rayonnement UV au niveau cellulaire, pourquoi il provoque des réponses immunitaires disproportionnées chez les patients atteints de lupus et quelles mesures pratiques permettent de réduire le risque d’exposition.

Comment les rayons UV affectent-ils le lupus ? Explication du mécanisme biologique

Chez les personnes atteintes de lupus, les rayons UV déclenchent une inflammation cutanée locale et peuvent provoquer une inflammation systémique affectant les organes internes. L'exposition aux UV active les complexes immuns et les voies inflammatoires déjà dérégulées dans le lupus, transformant une brève exposition au soleil en une poussée inflammatoire généralisée potentiellement grave.

Comment les rayons UV endommagent les cellules de la peau

Lorsque les rayons UV atteignent la peau, ils endommagent les kératinocytes , les cellules qui constituent la barrière cutanée externe. Chez les personnes en bonne santé, les kératinocytes endommagés subissent un processus contrôlé d'apoptose (mort cellulaire programmée) qui limite les dommages collatéraux, et les cellules immunitaires éliminent les débris cellulaires. Chez les patients atteints de lupus, ce processus d'élimination est perturbé.

Au lieu d'être éliminées proprement, les kératinocytes mourants libèrent leur contenu dans les tissus environnants. Ce contenu comprend des antigènes nucléaires, fragments d'ADN et de protéines normalement dissimulés à l'intérieur de la cellule. Le système immunitaire lupique, qui produit déjà des anticorps ciblant ces antigènes nucléaires, les reconnaît et déclenche une réaction inflammatoire. Il en résulte une vague de cytokines pro-inflammatoires, notamment des interférons de type I et diverses interleukines, qui amplifient considérablement la réponse immunitaire, bien au-delà de la lésion initiale.

Pourquoi l'inflammation cutanée devient un problème qui touche tout le corps

Les complexes immuns qui se forment lorsque les anticorps du lupus se lient aux antigènes nucléaires ne restent pas dans la peau. Ils circulent dans le sang et se déposent sur les parois des vaisseaux sanguins, la membrane synoviale des articulations et, plus dangereusement encore, sur les glomérules des reins – les organes de filtration qui éliminent les déchets du sang.

C’est pourquoi tant de personnes se demandent pourquoi les rayons UV sont nocifs pour le lupus, au-delà de la simple apparition d’une éruption cutanée. Quelques minutes d’exposition au soleil peuvent déclencher une inflammation dans des organes que le patient ne peut ni voir ni ressentir avant que des lésions importantes ne soient déjà installées. La néphrite lupique, complication rénale liée à ces dépôts, se développe chez 40 à 60 % des patients atteints de LED au cours de leur maladie.

UVA contre UVB : les deux posent problème, pour des raisons différentes

Utilisation des définitions de longueur d'onde normalisées ISO :

• Les rayons UVB (280–315 nm) sont responsables des coups de soleil superficiels bien connus. Leur intensité est plus forte en été et à midi, et le verre des fenêtres standard en bloque la majeure partie.
• Les UVA (315–400 nm) pénètrent profondément dans le derme, atteignent les cellules contenant l'ADN et, surtout, traversent le verre ordinaire. Leur concentration est relativement constante toute l'année, même par temps couvert.

Pour les personnes atteintes de lupus, le niveau d'exposition aux UVA est crucial : même une exposition prolongée aux UVA, par exemple près d'une fenêtre par un après-midi nuageux de janvier, est significative. Les deux sous-types d'UVA induisent indépendamment des lésions des kératinocytes et la libération de cytokines. Aucun n'est sans danger pour les personnes atteintes de lupus.

Cette distinction est également importante lors de l'évaluation des sources de lumière artificielle. La plupart des éclairages LED standard émettent une quantité négligeable d'UV — les plaçant dans une position catégoriquement différente de la lumière du soleil ou des ampoules fluorescentes émettant des UV — mais les LED UV spécialisées et les lampes à ongles LED constituent des exceptions qu'il convient de connaître.

Pourquoi les personnes atteintes de lupus sont-elles si sensibles à la lumière ?

La photosensibilité dans le lupus n'est pas une simple réaction excessive au soleil. Il s'agit d'une cascade immunitaire anormale déclenchée par les rayons ultraviolets, pouvant provoquer des éruptions cutanées, des douleurs articulaires, de la fatigue et une inflammation des organes bien au-delà de ce que la seule exposition aux UV pourrait expliquer.

Le problème fondamental : lorsque les rayons UV atteignent les cellules de la peau, ils déclenchent l’apoptose. Chez les personnes en bonne santé, le système immunitaire élimine rapidement ces cellules mourantes. Chez les patients atteints de lupus, ce mécanisme d’élimination est défaillant. Les cellules mourantes persistent et, comme le lupus implique un système immunitaire déjà hyperactif, ces cellules non éliminées deviennent des cibles. Le système immunitaire les perçoit comme des envahisseurs étrangers, lance une attaque et l’inflammation qui en résulte se propage bien au-delà de la peau.

C’est pourquoi la réponse à la question « Pourquoi les rayons UV sont-ils nocifs pour le lupus ? » va au-delà des simples lésions cutanées. En effet, les rayonnements UV fournissent à un système immunitaire déjà affaibli des ressources supplémentaires.

Des anticorps spécifiques aggravent la situation chez certains patients. Les anticorps anti-Ro/SSA , présents chez environ 30 à 40 % des patients atteints de LED, sont fortement associés à une photosensibilité sévère. Les anticorps anti-La/SSB , retrouvés chez environ 10 à 15 % des patients atteints de LED, apparaissent souvent en même temps que les anti-Ro et renforcent le phénotype photosensible. Ces deux types d'anticorps sont particulièrement fréquents dans le lupus cutané subaigu, le syndrome de Sjögren et le lupus néonatal. Les patients positifs à ces anticorps présentent généralement des réactions cutanées plus intenses et nécessitent des précautions plus strictes contre les UV que les patients qui n'en sont pas porteurs. C'est pourquoi deux personnes atteintes du même lupus peuvent réagir très différemment à une journée passée à l'extérieur.

La lumière du soleil est une préoccupation majeure, mais pas la seule. L'éclairage fluorescent et à spectre complet intérieur émet de faibles niveaux d'UVA, suffisants pour provoquer des réactions chez les personnes très sensibles. Ceci soulève naturellement la question de l'innocuité des sources de lumière artificielle, question abordée dans les sections suivantes.

La photosensibilité est-elle fréquente chez les personnes atteintes de lupus ?

La photosensibilité — une réaction cutanée ou systémique anormale déclenchée par l'exposition aux rayons ultraviolets — touche environ 40 à 70 % des personnes atteintes de lupus , ce qui en fait l'un des symptômes les plus fréquemment rapportés de la maladie. Les taux observés varient considérablement d'une étude à l'autre selon la définition de la photosensibilité et les populations de patients étudiées.

La photosensibilité est reconnue depuis longtemps comme un facteur cliniquement significatif du lupus. Elle figurait parmi les 11 critères de classification de l'ancien référentiel de 1997 de l'American College of Rheumatology (ACR), et le lupus cutané aigu (fréquemment déclenché par l'exposition aux UV) est inclus dans les critères de classification EULAR/ACR de 2019. Le maintien de ce critère malgré les différentes révisions témoigne de la fiabilité avec laquelle l'exposition aux UV induit une réponse immunitaire mesurable chez les patients atteints de lupus.

Ce qui rend la photosensibilité plus difficile à gérer qu'il n'y paraît, c'est la variabilité de ses manifestations. Certains patients développent l' érythème malaire caractéristique — une rougeur en forme de papillon s'étendant sur les deux joues et l'arête du nez — quelques heures après l'exposition au soleil. D'autres ne présentent aucun changement cutané visible. Dans ce cas, l'exposition aux UV déclenche une réaction systémique : douleurs articulaires, fatigue ou fièvre apparaissant un ou deux jours plus tard, ce qui peut rendre le lien avec les UV difficile à établir.

Ce décalage entre l'exposition et l'apparition des symptômes est un véritable problème. Un patient qui ne développe pas d'éruption cutanée risque de ne pas faire le lien entre sa fatigue du lundi matin et une heure passée à l'extérieur le samedi. Comprendre pourquoi les rayons UV sont néfastes pour le lupus va au-delà des simples manifestations cutanées : le dérèglement immunitaire est plus profond et ne se manifeste pas à la surface de la peau.

Quels types de lumière sont problématiques pour le lupus ?

Les rayons UVA et UVB du soleil

L'exposition directe au soleil est la principale source de préoccupation pour les personnes atteintes de lupus, car elle génère à la fois des UVA et des UVB à des doses suffisamment élevées pour déclencher des réactions immunitaires. L'intensité des UVB est maximale entre 10 h et 16 h et est la plus forte au printemps et en été. Les UVA, en revanche, restent relativement constants tout au long de la journée et en toutes saisons ; ainsi, le soleil du matin ou d'hiver présente toujours un risque d'exposition significatif.

L'une des idées fausses les plus tenaces est que la couverture nuageuse est synonyme de sécurité. Ce n'est pas le cas. Les nuages ​​peuvent bloquer une part importante des UVB, mais laissent passer la majeure partie des UVA. Pour une personne souffrant de photosensibilité, cette dose résiduelle d'UV est suffisante pour déclencher une poussée.

sources de lumière artificielles et intérieures

Les environnements intérieurs ne sont pas automatiquement sans danger. Les tubes fluorescents et les lampes fluorescentes compactes (LFC) émettent tous deux des UVA mesurables, et pour les patients atteints de lupus très sensibles — pensez à une journée de travail de huit heures sous un éclairage de bureau —, l'exposition peut s'accumuler jusqu'à des niveaux susceptibles de provoquer une réaction.

L'éclairage LED standard, utilisé à la maison et au bureau, émet une quantité négligeable de rayonnement UV. Les LED produisent de la lumière par électroluminescence et non par décharge gazeuse ou chauffage d'un filament ; elles n'émettent donc généralement pas les longueurs d'onde UVA associées aux ampoules fluorescentes et incandescentes. Pour la plupart des personnes atteintes de lupus, remplacer l'éclairage fluorescent par un éclairage LED standard est l'une des modifications les plus simples et les plus efficaces qu'elles puissent apporter à leur intérieur.

Sécurité de la lumière intérieure pour le lupus

Cela dit, toutes les LED ne sont pas exemptes d'UV. Il existe des LED UV spécifiques pour la stérilisation, le séchage et certaines applications industrielles, et les lampes LED pour le séchage des ongles émettent des UVA à des niveaux concentrés – un sujet abordé plus loin. Règle générale : les LED à lumière blanche standard conçues pour l'éclairage ambiant sont sûres ; celles commercialisées spécifiquement pour les applications UV ne le sont pas.

Appareils de luminothérapie rouge et proche infrarouge

Les appareils de luminothérapie utilisant des longueurs d'onde rouges (généralement entre 630 et 700 nm) et proches infrarouges (généralement entre 800 et 850 nm) fonctionnent selon un principe totalement différent de l'exposition aux UV. Ils ciblent les voies énergétiques cellulaires plutôt que les mécanismes de perturbation de l'ADN et se situent bien au-delà du spectre UV, qui commence en dessous de 400 nm.

Thérapie par la lumière rouge versus exposition aux UV pour le lupus

Bien que les recherches sur la luminothérapie rouge et proche infrarouge pour les symptômes cutanés et articulaires liés aux maladies auto-immunes se poursuivent, ces longueurs d'onde ne sont pas connues pour provoquer les réactions de photosensibilité que les UV induisent chez les patients atteints de lupus. Toute personne atteinte de lupus envisageant l'utilisation d'un appareil de luminothérapie devrait consulter son rhumatologue ou son dermatologue avant de commencer, car les réactions individuelles varient.

lits de bronzage

Les cabines de bronzage concentrent les rayonnements UVA et UVB bien au-delà de la lumière naturelle du soleil. Les personnes atteintes de lupus doivent les éviter complètement. Il n'existe aucune dose sans danger de bronzage en cabine pour une personne photosensible.

Médicaments susceptibles d'accroître la photosensibilité chez les patients atteints de lupus

Certains médicaments prescrits pour le lupus ou des affections apparentées peuvent rendre la peau plus vulnérable aux rayons UV. Cette interaction médicament-UV est l'un des problèmes les plus sous-estimés dans la prise en charge du lupus, et elle est directement liée à la question de savoir pourquoi les rayons UV sont nocifs pour cette maladie.

Les médicaments photosensibilisants agissent selon deux mécanismes. Lors des réactions phototoxiques, le médicament absorbe les rayons UV et libère de l'énergie directement dans les tissus environnants, provoquant des lésions semblables à un coup de soleil sévère. Lors des réactions photoallergiques, les rayons UV modifient chimiquement le médicament en un composé que le système immunitaire reconnaît comme étranger, déclenchant une réaction inflammatoire pouvant être identique à une poussée de lupus.

Les médicaments couramment prescrits aux patients atteints de lupus et présentant ce risque comprennent :

• Les AINS, comme le naproxène, sont associés à des réactions phototoxiques même aux doses standard.
• Les diurétiques comme l'hydrochlorothiazide — parmi les photosensibilisants les plus fréquemment documentés, et couramment prescrits pour la gestion de la pression artérielle
• Certains antibiotiques , notamment les fluoroquinolones (comme la ciprofloxacine) et les tétracyclines (comme la doxycycline), amplifient significativement la sensibilité aux UV.
• L’hydroxychloroquine (Plaquenil) — le traitement antipaludique de référence pour le LES ; elle réduit généralement la photosensibilité, bien que chez un petit nombre de patients, elle puisse paradoxalement déclencher des réactions photoallergiques.

Les personnes atteintes de lupus prennent souvent plusieurs médicaments simultanément. Chacun d'eux, y compris les médicaments sans ordonnance et les compléments alimentaires, doit faire l'objet d'une évaluation du risque de photosensibilité. Apportez la liste complète à votre rhumatologue ou à votre pharmacien et demandez-lui précisément : « Certains de ces médicaments augmentent-ils ma sensibilité aux UV ? » N'attendez pas une poussée pour en parler.

Comment se protéger et contribuer à prévenir les éruptions cutanées déclenchées par les UV

stratégies de protection solaire

Une protection UV régulière est le moyen le plus direct de réduire la fréquence des poussées de lupus. Cette approche est optimale lorsqu'elle couvre simultanément plusieurs voies d'exposition.

Liste de contrôle de protection UV contre le lupus

L’ utilisation d’une crème solaire à large spectre (protégeant à la fois contre les UVA et les UVB) est essentielle. Les recommandations dermatologiques pour les personnes atteintes de lupus photosensible préconisent généralement un FPS 50 ou plus, à appliquer sur toutes les parties exposées de la peau avant toute exposition au soleil : mains, cou, oreilles et cuir chevelu. Il est conseillé de renouveler l’application toutes les deux heures, ou immédiatement après la baignade ou en cas de transpiration. Les crèmes solaires minérales (à base d’oxyde de zinc ou de dioxyde de titane) sont souvent mieux tolérées que les crèmes solaires chimiques pour les peaux sensibles.

Les vêtements ajoutent une couche de protection que la crème solaire seule ne peut garantir. Recherchez :

• Tissus à mailles serrées (tenez-les face à la lumière ; si vous pouvez voir à travers, les UV les traversent également).
• Vêtements classés UPF 50+, qui bloquent plus de 98 % des rayons UV
• Chapeaux à larges bords d'au moins 7,5 cm (3 pouces) de hauteur pour protéger le visage, les oreilles et la nuque.
• Lunettes de soleil anti-UV, car l'exposition aux UV peut contribuer à l'inflammation oculaire

Le moment choisi est plus important qu'on ne le pense. L'indice UV atteint son maximum entre 10 h et 16 h. Programmer ses promenades, ses courses ou ses séances de sport tôt le matin ou en fin d'après-midi réduit considérablement l'exposition sans modifier ses habitudes.

Modifier son environnement quotidien pour minimiser l'exposition

Les environnements intérieurs ne sont pas automatiquement à l'abri. Les rayons UVA pénètrent dans le verre des fenêtres standard ; l'application d'un film filtrant les UV sur les vitres des maisons et des voitures est donc une solution pratique qui peut bloquer jusqu'à 99 % de la transmission des UVA.

L'éclairage est un autre facteur souvent négligé. Les tubes fluorescents et les lampes fluocompactes émettent de faibles niveaux, mais réels, de rayonnement UV. Les remplacer par un éclairage LED standard élimine cette émission. C'est un changement abordable qui permet de réduire une source d'exposition quotidienne à laquelle la plupart des gens ne pensent jamais.

Il est important de faire des démarches officielles pour obtenir des aménagements au travail et à l'école. La photosensibilité liée au lupus peut être reconnue comme un handicap au titre de la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act – ADA) aux États-Unis. Les patients peuvent ainsi demander un siège éloigné des fenêtres sans filtre, un accès à un parking couvert ou l'autorisation de porter des vêtements de protection à l'intérieur. Présenter la demande aux ressources humaines, accompagnée d'un justificatif médical, permet généralement d'accélérer le processus.

Surveillance et suivi des fusées éclairantes

Le suivi des tendances aide les patients à passer d'une gestion réactive à une gestion proactive. Tenez un journal des symptômes où vous consignez vos expositions aux UV (temps passé à l'extérieur, heures d'éclairage fluorescent à l'intérieur, lieu géographique), ainsi que les dates d'apparition et l'intensité des poussées. Au fil des semaines, les facteurs déclenchants personnels deviennent évidents, ce que les conseils généraux ne permettent pas de prévoir.

Les applications d'indice UV (celle de l'EPA est gratuite) et les capteurs UV portables fournissent des données en temps réel pendant les saisons à risque élevé. Apportez ces données à votre rhumatologue. Adapter le moment de la prise des médicaments et la posologie des antipaludéens en prévision des pics saisonniers d'UV — plutôt qu'en réaction à une poussée déjà en cours — peut réduire significativement la fréquence des poussées chez les patients photosensibles.

Les personnes atteintes de lupus peuvent-elles se faire faire les ongles ?

Oui, les personnes atteintes de lupus peuvent se faire faire les ongles, mais la manucure au gel classique comporte un risque réel d'exposition aux UV auquel la plupart des patients ne pensent qu'après une réaction.

Les lampes UV traditionnelles et les lampes LED modernes émettent toutes deux des rayons UVA . C'est une source fréquente de confusion : les lampes LED sont souvent présentées comme une alternative plus sûre ou plus rapide aux lampes UV, mais elles émettent elles aussi des UVA, généralement dans une bande de longueurs d'onde plus étroite et plus concentrée, autour de 365-405 nm. C'est ce qui leur permet de faire sécher le vernis si rapidement. Chez une personne atteinte de lupus photosensible, cette dose concentrée de rayons UVA, au contact de la peau des mains, peut déclencher des réactions localisées (rougeurs, éruptions cutanées ou cloques autour des ongles) ou, dans certains cas, contribuer à une poussée systémique.

Une étude de 2023 menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et publiée dans Nature Communications a révélé que les appareils de séchage des ongles aux UV endommageaient l'ADN des cellules humaines en cas d'exposition répétée – un problème qui est aggravé chez les personnes dont le système immunitaire réagit déjà de manière excessive aux UV.

Il existe des alternatives pratiques, et aucune n'oblige à renoncer complètement aux soins des ongles :

• Les vernis à séchage à l'air libre ou les vernis classiques ne nécessitent aucune lampe et ne présentent aucun risque lié aux UV. C'est l'option la plus sûre.
• Les gants de protection UV (des modèles sans doigts sont disponibles auprès des fournisseurs de produits dermatologiques) bloquent les UVA au niveau du poignet et du dos de la main tout en laissant les ongles exposés pour le séchage.
• Appliquer une crème solaire à large spectre SPF 50 sur les mains au moins 20 minutes avant toute manucure sous lampe UV ajoute une couche de protection.

Signalez votre problème à votre prothésiste ongulaire avant votre rendez-vous. La plupart sont disposées à s'adapter ; elles ont simplement besoin de savoir à quoi s'attendre.

Points clés à retenir

Les rayons UV, tant UVA qu'UVB, déclenchent des poussées de lupus en endommageant les kératinocytes et en activant des complexes immuns dans la peau et le sang. L'inflammation s'étend au-delà de la peau, touchant les articulations, les reins et d'autres organes ; c'est pourquoi la protection solaire est essentielle pour les personnes atteintes de lupus : elle fait partie intégrante de leur prise en charge quotidienne.

Les implications pratiques :

• Les UVA traversent le verre et les nuages ; une protection quotidienne est importante toute l’année, à l’intérieur comme à l’extérieur.
• L'éclairage LED standard des pièces est généralement sûr ; l'éclairage fluorescent et les lampes à ongles LED ne le sont pas.
• De nombreux médicaments courants augmentent la sensibilité aux UV ; discutez de chaque ordonnance avec votre rhumatologue.
• Les vêtements à large spectre avec protection solaire SPF 50+ et UPF 50+, ainsi que les films pour fenêtres filtrant les UV, couvrent ensemble la plupart des voies d'exposition quotidiennes.

La thérapie par la lumière rouge et proche infrarouge, qui opère entièrement en dehors du spectre UV, est un domaine de recherche actif pour les symptômes cutanés et articulaires liés aux maladies auto-immunes — mais tout nouveau traitement à base de lumière doit être discuté avec votre rhumatologue avant de commencer.

Foire aux questions

Q : Comment les rayons UV affectent-ils le lupus ?

Les rayons UV déclenchent et aggravent les symptômes du lupus en provoquant un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque la peau saine et les tissus internes. On estime que 40 à 70 % des personnes atteintes de lupus souffrent de photosensibilité : l’exposition aux UV peut donc entraîner des éruptions cutanées, des douleurs articulaires ou des poussées inflammatoires en quelques heures ou quelques jours. Les UVA et les UVB endommagent l’ADN des cellules cutanées, ce qui, chez les personnes atteintes de lupus, provoque une réaction inflammatoire excessive au lieu d’une réparation normale. L’application quotidienne d’une crème solaire à large spectre avec un FPS de 50 ou plus, même par temps couvert et à l’intérieur près des fenêtres, est la mesure de protection la plus systématiquement recommandée.

Q : Quel type de lumière est mauvais pour le lupus ?

Les UVA et les UVB sont tous deux problématiques, mais les UVA sont particulièrement dangereux car ils traversent le verre et sont présents toute l'année à une intensité relativement constante. Les ampoules fluorescentes et les lampes fluorescentes compactes émettent de faibles niveaux d'UV qui peuvent s'accumuler lors d'une exposition prolongée à l'intérieur. Les ampoules LED blanches standard conçues pour l'éclairage des pièces émettent des niveaux d'UV négligeables et constituent un choix plus sûr. En revanche, les LED UV spécialisées et les lampes LED pour le séchage des ongles émettent des UVA et doivent être traitées comme toute autre source d'UV. Les films pour vitres bloquant les UVA représentent une solution pratique et économique pour les personnes qui passent de longues heures à proximité de vitres non protégées.

Q : Les personnes atteintes de lupus peuvent-elles se faire faire les ongles ?

Les personnes atteintes de lupus peuvent se faire faire les ongles, mais les lampes UV traditionnelles et les lampes LED modernes émettent des rayons UVA susceptibles de déclencher des poussées. Les options les plus sûres sont les vernis à ongles classiques ou à séchage à l'air libre, qui ne nécessitent pas de lampe. Si une manucure en gel est privilégiée, le port de gants sans doigts anti-UV et l'application préalable d'une crème solaire à large spectre SPF 50+ sur les mains permettent de réduire l'exposition. Une étude de l'Université de Californie à San Diego, menée en 2023, a révélé que l'utilisation répétée des lampes UV pour le séchage des ongles endommage l'ADN des cellules humaines – un problème particulièrement préoccupant pour les personnes dont le système immunitaire est déjà hypersensible aux UV.

Q : Les appareils de luminothérapie rouge sont-ils sans danger pour les personnes atteintes de lupus ?

La luminothérapie rouge utilise des longueurs d'onde comprises entre 630 et 700 nm, tandis que la luminothérapie proche infrarouge utilise celles de 800 à 850 nm – toutes deux bien en dehors du spectre UV (inférieur à 400 nm) qui déclenche la photosensibilité du lupus. Ces longueurs d'onde ne sont pas connues pour provoquer de réactions immunitaires liées aux UV chez les personnes atteintes de lupus. Les recherches sur la lumière rouge et la lumière proche infrarouge pour les symptômes cutanés et articulaires liés aux maladies auto-immunes sont encore en développement, et toute personne atteinte de lupus devrait consulter son rhumatologue ou son dermatologue avant d'entreprendre un nouveau traitement par la lumière.

Références

• Fondation américaine du lupus. Faits et statistiques sur le lupus.
  https://www.lupus.org/resources/lupus-facts-and-statistics
• Clinique Mayo. Lupus — Symptômes et causes.
  https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lupus/symptoms-causes/syc-20365789
• Centres de contrôle et de prévention des maladies. Lupus érythémateux systémique (LES).
  https://www.cdc.gov/lupus/
• Critères de classification de la Ligue européenne contre le rhumatisme/Collège américain de rhumatologie pour le lupus érythémateux systémique : le point de vue de l’immunologiste de laboratoire
  https://ard.eular.org/article/S0003-4967(24)20453-2/fulltext
• Lupus érythémateux revisité
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26637330/
• Environnement et maladies liées au lupus
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22065092/
• Fondation contre le cancer de la peau. Rayonnement UV.
  https://www.skincancer.org/risk-factors/uv-radiation/
• Dommages à l'ADN et mutations somatiques dans les cellules de mammifères après irradiation avec un sèche-vernis à ongles
  https://www.nature.com/articles/s41467-023-35876-8