Última actualización: 3 de septiembre de 2026 | 11 minutos de lectura
Cronología de la evolución de la terapia con luz roja, desde las primeras investigaciones sobre láser y los estudios sobre LED vinculados a la NASA hasta los dispositivos domésticos modernos.
En enero de 2019, las revisiones reportaron más de 6000 artículos sobre fotobiomodulación, basándose en el trabajo de Endre Mester en la década de 1960. Sin embargo, muchas personas que buscan un "dispositivo de terapia de luz roja" aún se preguntan si es lo mismo que la "terapia infrarroja".
Están relacionadas, pero no son idénticas. La luz roja visible se suele considerar en el rango de 600 a 700 nm. La luz infrarroja cercana (NIR) se suele considerar en el rango de 770 a 1200 nm y es invisible. La "terapia infrarroja" puede incluir la fotobiomodulación NIR no térmica y las aplicaciones infrarrojas basadas en calor. Muchos dispositivos de terapia con luz roja combinan luz roja y NIR. La respuesta depende de la longitud de onda, el tejido, la dosis y la geometría del dispositivo.
La historia es importante al evaluar las afirmaciones. En las décadas de 1960 y 1970, Endre Mester informó de un crecimiento más rápido del cabello y una mejor cicatrización de heridas en modelos animales tras la exposición a láseres de baja intensidad. La investigación sobre LED vinculada a la NASA comenzó con experimentos de crecimiento de plantas en el espacio. Posteriormente, estudios de laboratorio, con células y en animales exploraron aplicaciones médicas. Los materiales de la NASA mencionan una cicatrización más rápida en abrasiones en las manos de los investigadores y estudios posteriores en ratas y cultivos celulares, pero no una reparación de heridas establecida en astronautas.
El término «fotobiomodulación» (FBM, por sus siglas en inglés) se utiliza actualmente en publicaciones científicas revisadas por pares y por organizaciones como la Sociedad Estadounidense de Medicina y Cirugía Láser. Describe los efectos biológicos inducidos por la luz. Sin embargo, el uso del término por sí solo no garantiza que la fuente sea clínica ni independiente.
REDDOT LED se ha dedicado a la investigación, el desarrollo y la fabricación de equipos profesionales de terapia de luz roja desde 2010, prestando servicio a clientes en más de 80 países de todo el mundo.
Comprender el espectro es el primer paso; comprender la biología es lo que da sentido a las especificaciones del dispositivo.
Cómo funciona realmente la terapia infrarroja: la biología detrás de la luz.
Diagrama de los fotones que entran en el tejido y una vía de fotobiomodulación propuesta.
La terapia con luz roja no es simplemente un efecto de almohadilla térmica. La fotobiomodulación se describe generalmente como un proceso de luz no térmica. Los dispositivos de alta potencia aún pueden generar calor, por lo que el control térmico es importante.
Los fotones pueden interactuar con la citocromo c oxidasa y otros cromóforos celulares. Los estudios reportan cambios en el ATP, las especies reactivas de oxígeno, el óxido nítrico y la señalización inflamatoria. Los resultados dependen de la longitud de onda, la dosis, el estado del tejido y el diseño del estudio. El calor no es el mecanismo determinante de la fotobiomodulación no térmica, pero los dispositivos de alta irradiancia aún requieren una evaluación térmica.
La distinción entre 660 nm y 850 nm es importante. En general:
- La luz roja de 660 nm generalmente se absorbe y dispersa de forma más superficial que la luz infrarroja cercana. La cantidad que llega a cada capa de la piel depende del tejido y del dispositivo. Diversos estudios han explorado el uso de la luz roja para el acné, los cambios relacionados con el colágeno y la cicatrización de heridas.
- La luz infrarroja cercana de 850 nm generalmente penetra más profundamente que las longitudes de onda rojas más cortas. No se puede asumir que alcance una profundidad fija ni un músculo, tendón o articulación específicos en todas las personas. Los parámetros completos del tratamiento siguen siendo importantes.
- La circulación local puede modificarse a través de vías de señalización relacionadas con el óxido nítrico y otras. Esta respuesta no está garantizada para todos los tejidos ni para todos los protocolos.
- Estudios de laboratorio, en animales y algunos en humanos informan de cambios en las citoquinas inflamatorias.
- Los estudios informan de cambios relacionados con el colágeno a través de las respuestas de los fibroblastos y otras células de la piel. La evidencia varía según la indicación, la longitud de onda, la dosis y el diseño del estudio.3
Estas vías propuestas ayudan a explicar por qué un dispositivo puede comercializarse para el cuidado y la recuperación de la piel. Sin embargo, la evidencia, los parámetros y el uso previsto pueden variar según la aplicación.
¿Para qué se utiliza la terapia infrarroja? Principales áreas de aplicación
Fotobiomodulación roja e infrarroja cercana mostrada en entornos de cuidado de la piel, recuperación articular y relajación muscular.
La terapia infrarroja es un término amplio, no una intervención estandarizada. La fotobiomodulación no térmica con luz roja e infrarroja cercana se ha estudiado para la salud de la piel, afecciones musculoesqueléticas, cicatrización de heridas, fisiología deportiva y aplicaciones neurológicas emergentes. La evidencia varía según la longitud de onda, la dosis, el dispositivo y la afección.
Aplicaciones cutáneas y cosméticas
A 660 nm, parte de la luz puede alcanzar las capas de la piel que contienen fibroblastos y queratinocitos. La energía suministrada depende del tejido y del dispositivo. Diversos estudios dermatológicos han analizado el acné, la cicatrización de heridas tras procedimientos, los cambios relacionados con el colágeno y las arrugas, con resultados variables. Los dispositivos faciales pueden utilizar longitudes de onda rojas y una potencia menor, pero no existe un umbral de irradiancia universal para pieles sensibles.
Dolor musculoesquelético y fisioterapia
La fotobiomodulación roja e infrarroja cercana se ha estudiado como complemento para el dolor articular, la osteoartritis, la tendinopatía y la rehabilitación. No sustituye el diagnóstico, el ejercicio, la terapia manual ni la rehabilitación. En una lámpara de pie específica, un soporte ajustable de 80 a 138 cm y opciones de lente de 30° o 60° pueden facilitar el posicionamiento. No se ha demostrado su eficacia clínica.
Recuperación y rendimiento deportivo
La investigación deportiva ha explorado la preparación previa al entrenamiento y la recuperación posterior. A 850 nm, su uso antes de la sesión puede afectar el rendimiento muscular o la fatiga en ciertas condiciones. También se ha estudiado su uso después de la sesión para el dolor muscular de aparición tardía (DOMS) y la recuperación tras el ejercicio. Los resultados varían según el protocolo. Los paneles grandes ofrecen una cobertura más amplia; las lámparas compactas son adecuadas para uso localizado.
Usos emergentes y experimentales
La función cognitiva, la regulación del estado de ánimo, la estimulación de los folículos pilosos y la inflamación nasal aún se están investigando. La evidencia es preliminar y a menudo se basa en ensayos pequeños. Se trata de "señales prometedoras", no de aplicaciones establecidas. Un ejemplo específico de producto es un dispositivo compacto para la rinitis con 12 LED de 3 W a 650 nm, una irradiancia de 10 mW/cm² y un formato de 8 × 2 cm. La documentación del producto debería aclarar si 3 W se refiere a la potencia del LED o a la potencia de funcionamiento. Esto no implica que la luz infrarroja cure las afecciones sinusales.
Saber qué respaldan realmente las pruebas —y dónde se agotan— es lo que diferencia a un comprador informado de uno que toma decisiones basándose en la publicidad exagerada de la categoría.
¿Es eficaz y segura la terapia infrarroja? ¿Qué demuestran las evidencias?
Comparación de la solidez de la evidencia para la terapia infrarroja en diferentes áreas de aplicación.
Las recomendaciones médicas dependen de la evidencia, la indicación y el dispositivo. Los estudios varían en cuanto a longitud de onda, irradiancia, duración, tipo de dispositivo y gravedad de la afección. Por ejemplo, 5 mW/cm² a 630 nm durante 60 segundos es muy diferente de 200 mW/cm² a 850 nm durante 10 minutos. Ambas pueden denominarse "terapia de luz roja", lo que dificulta las comparaciones.
Donde la evidencia es más sólida para indicaciones específicas. La investigación ha reportado beneficios en contextos selectos de cicatrización de heridas, piel, dolor y trastornos musculoesqueléticos, pero la calidad de la evidencia y los resultados varían según la indicación. La FDA ha autorizado dispositivos específicos de fotobiomodulación para indicaciones definidas; dicha autorización se aplica al dispositivo en cuestión y a las afirmaciones autorizadas, no a todos los dispositivos de terapia de luz roja ni a todas las aplicaciones. Una autorización no debe interpretarse como prueba de que todos los productos tengan el mismo rendimiento.
La evidencia aún está en desarrollo. Las aplicaciones neurológicas —rendimiento cognitivo, regulación del estado de ánimo y recuperación de lesiones cerebrales traumáticas— muestran indicios preliminares, pero requieren ensayos más amplios y mejor controlados. Lo mismo se aplica a los efectos antiinflamatorios sistémicos y al tratamiento de la caída del cabello. Verifique la irradiancia, la longitud de onda, la distancia y la duración de cada estudio antes de aplicar sus resultados a un dispositivo.
Perfil de seguridad. Los efectos a corto plazo notificados pueden incluir enrojecimiento, calor o molestias oculares temporales, pero el riesgo depende de la longitud de onda, la irradiancia, la distancia, el tiempo de exposición y el diseño del dispositivo. Las personas que toman medicamentos fotosensibilizantes, las personas con trastornos de fotosensibilidad y las mujeres embarazadas deben consultar con un profesional sanitario; cualquier persona con cáncer o una lesión sospechosa en la zona de exposición debe consultar con un médico antes de su uso. El registro de establecimiento ante la FDA no implica la aprobación, autorización o revisión de seguridad por parte de la FDA. El marcado CE, el cumplimiento de la FCC, la certificación ETL, el cumplimiento de la RoHS, la certificación ISO 13485 y la evaluación IEC 62471 abordan requisitos diferentes y no deben presentarse como equivalentes. Un certificado de gestión de calidad tampoco sustituye las pruebas eléctricas, ópticas, térmicas y de rendimiento específicas del modelo.
La evidencia respalda el interés continuo, pero es necesario verificar los parámetros del dispositivo antes de comparar los resultados de los estudios.
Uso de la terapia infrarroja en casa frente a su uso en un entorno clínico: qué es lo que la gente suele pensar mal.
Lámpara de luz roja doméstica sobre el escritorio junto a un panel clínico de fotobiomodulación rojo e infrarrojo cercano.
Los dispositivos domésticos y los paneles de grado clínico son diferentes, pero los dispositivos domésticos no son automáticamente ineficaces. Compare la irradiancia a la distancia de tratamiento, la precisión de la longitud de onda, el control térmico y la calidad de fabricación. Lea la ficha técnica completa en lugar de fiarse del titular del producto.
P: ¿Qué se necesita realmente para que la terapia de luz roja en casa sea efectiva?
La irradiancia medida a la distancia de tratamiento real es más útil que la potencia máxima a una pulgada. No existe una irradiancia mínima efectiva universal. La longitud de onda, el ancho de banda espectral, la fluencia, el tiempo de exposición, el tejido y la geometría son factores importantes. La pregunta clave al buscar "terapia de luz roja cerca de mí" es si se necesita una evaluación profesional o acceso cómodo desde casa.
Un diseño ligero, como el de la lámpara de rinitis RT-1 (0,78 kg y 8 × 2 cm), permite un uso localizado. La documentación del producto debe definir su configuración prevista y las condiciones de medición.
P: ¿Qué sucede si se utiliza la terapia de luz roja todos los días?
El uso diario puede tolerarse bien bajo los parámetros estudiados para un dispositivo específico, pero los horarios varían. Es posible una sobreexposición si se utiliza un panel de alta irradiancia demasiado cerca o durante demasiado tiempo. Para garantizar la fiabilidad a largo plazo, revise el cableado, los terminales, la gestión térmica y los registros de pruebas de envejecimiento.
Más sesiones no siempre significan mejores resultados. La fotobiomodulación puede presentar una respuesta dosis-efecto bifásica: muy poca luz puede tener poco efecto, mientras que más luz puede reducir la respuesta. El intervalo y la duración de las sesiones pueden ser tan importantes como la frecuencia.
En fisioterapia, la terapia infrarroja clínica puede ser la mejor opción. Las lesiones agudas, la recuperación postoperatoria y las afecciones que requieren evaluación profesional pueden necesitar supervisión. Un fisioterapeuta puede monitorizar los resultados, ajustar los parámetros y combinar la terapia infrarroja con ejercicio o terapia manual. El dispositivo es una herramienta; el criterio clínico sigue siendo fundamental.
Conclusiones clave
La terapia infrarroja puede incluir fotobiomodulación con infrarrojo cercano. La terapia con luz roja utiliza luz roja visible y también puede incluir infrarrojo cercano. La fotobiomodulación puede involucrar la citocromo c oxidasa y otras vías celulares. Los resultados varían según la longitud de onda, la irradiancia, la fluencia, el tejido y la indicación. La longitud de onda y la irradiancia a la distancia de tratamiento real son más importantes que la potencia indicada.
FAQ
¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia con luz infrarroja?
En los parámetros estudiados para un dispositivo específico, la terapia con luz infrarroja puede tolerarse bien. Entre los efectos notificados se incluyen calor temporal, enrojecimiento leve o molestias oculares sin protección. La norma IEC 62471 evalúa los riesgos fotobiológicos y los grupos de riesgo; una prueba según la norma IEC 62471 no garantiza que todos los modos de funcionamiento sean de bajo riesgo. Las personas con fotosensibilidad, que toman medicamentos fotosensibilizantes o que presentan afecciones cutáneas inexplicables deben consultar a un profesional sanitario.
¿Por qué los médicos no recomiendan la terapia con luz roja?
Las recomendaciones médicas dependen de la indicación, la evidencia, la normativa local y el dispositivo. La terapia con luz roja no es un fármaco, pero los dispositivos de fototerapia se regulan de forma diferente según el país y el uso previsto. La investigación y el uso clínico continúan en fisioterapia, medicina deportiva y dermatología. Muchas otras aplicaciones siguen en fase de investigación.
¿Cuáles son los beneficios de la terapia infrarroja?
La terapia con luz infrarroja cercana se ha estudiado para la cicatrización de heridas, el dolor y la inflamación localizados, las alteraciones cutáneas y la recuperación muscular. Las primeras observaciones de Mester en animales contribuyeron a consolidar este campo. Los estudios posteriores varían en diseño, parámetros y resultados. La evidencia difiere según la indicación; el apoyo cognitivo y el sueño aún se encuentran en una fase inicial de investigación.
¿Qué ocurre si se utiliza la terapia de luz roja a diario?
El uso diario no es un estándar universal. Los estudios utilizan diferentes irradiancias, fluencias, duraciones de sesión, frecuencias y periodos de seguimiento. Dado que más luz no siempre es mejor, siga las instrucciones específicas del dispositivo. Consulte con un profesional de la salud al tratar una afección médica, en lugar de asumir que un programa diario de 10 a 20 minutos es válido para todos.
Referencias
- Hamblin, MR. "Fotobiomodulación o terapia láser de baja intensidad". Journal of Biophotonics , 2016. PubMed Central
- Serrage, H. et al. "Bajo el foco de atención: mecanismos de fotobiomodulación." Dermatología Clínica y Experimental , 2019. PubMed Central
- Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. "La investigación de la NASA ilumina los usos médicos de la luz." Producto derivado de la NASA
- Mester, E., Szende, B. y Gärtner, P. "El efecto de los haces láser en el crecimiento del pelo en ratones." Radiobiologia, Radiotherapia , 1968. PubMed
- Comisión Electrotécnica Internacional. «IEC 62471:2006 — Seguridad fotobiológica de lámparas y sistemas de lámparas».IEC
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. "¿Existen dispositivos médicos 'registrados por la FDA' o 'certificados por la FDA'?"FDA
- Organización Internacional de Normalización. "ISO 13485:2016 — Dispositivos médicos: Sistemas de gestión de la calidad."ISO
Guías relacionadas
Guías relacionadas sobre los usos de la terapia infrarroja y las aplicaciones de la terapia con luz roja.
Creencia común: La "terapia infrarroja" y la "terapia de luz roja" son tratamientos completamente distintos: uno basado en el calor y el otro en la luz.
Lo que sí es cierto es que se superponen, pero no son sinónimos. La luz roja visible y la luz infrarroja cercana se encuentran en un espectro electromagnético continuo. La "terapia infrarroja" también puede referirse a aplicaciones basadas en calor. Algunos paneles combinan longitudes de onda rojas e infrarrojas cercanas, a veces en una proporción de 1:1. La luz roja suele ser más superficial que la luz infrarroja cercana, pero la penetración varía según el tejido y las condiciones del dispositivo. Esta distinción es importante al preguntarse para qué se utiliza la terapia infrarroja.
Las guías que aparecen a continuación cubren aplicaciones específicas y decisiones de compra:
- ¿Dónde puedo usar la terapia de infrarrojos?
- Guía de irradiancia de máscaras LED: Cómo interpretar correctamente los números
- Infrarrojos frente a infrarrojos cercanos para la piel: ¿Cuál es la verdadera diferencia?
- Cómo usar la terapia de luz roja para perros: una guía práctica para un cuidado seguro en el hogar.
- Mejor panel de terapia de luz roja 2026: Cómo elegir un panel sin dejarse engañar por las especificaciones