Was ist Infrarottherapie (Rotlichttherapie) und wie hat sie sich entwickelt?

Letzte Aktualisierung: 3. September 2026 | Lesezeit: 11 Minuten

Zeitleiste der Entwicklung der Rotlichttherapie von frühen Laserforschungen und NASA-bezogenen LED-Studien bis hin zu modernen Heimgeräten

Bis Januar 2019 wurden in Fachzeitschriften über 6.000 Veröffentlichungen zur Photobiomodulation veröffentlicht, die auf den Arbeiten von Endre Mester aus den 1960er Jahren aufbauen. Dennoch fragen sich viele Menschen, die nach einem „Rotlichttherapiegerät“ suchen, immer noch, ob es sich um dasselbe wie „Infrarottherapie“ handelt.

Sie sind verwandt, aber nicht identisch. Sichtbares rotes Licht wird üblicherweise im Bereich von 600–700 nm diskutiert. Nahinfrarotes Licht (NIR) wird üblicherweise im Bereich von 770–1200 nm diskutiert und ist unsichtbar. „Infrarottherapie“ kann nicht-thermische NIR-Photobiomodulation und wärmebasierte Infrarotanwendungen umfassen. Viele Rotlichttherapiegeräte kombinieren rotes und NIR-Licht. Die Reaktion hängt von der Wellenlänge, dem Gewebe, der Dosis und der Gerätegeometrie ab.

Bei der Bewertung von Behauptungen spielt die Geschichte eine wichtige Rolle. In den 1960er und 1970er Jahren berichtete Endre Mester von schnellerem Haarwachstum und beschleunigter Wundheilung bei Tiermodellen nach Bestrahlung mit schwachem Laserlicht. Die mit der NASA verbundene LED-Forschung begann mit Pflanzenwachstumsexperimenten im Weltraum. Spätere Labor-, Zell- und Tierstudien untersuchten medizinische Anwendungen. NASA-Unterlagen erwähnen eine schnellere Heilung von Hautabschürfungen an den Händen von Forschern sowie spätere Studien an Ratten und Zellkulturen – jedoch keine etablierte Wundheilung bei Astronauten.

Der Begriff „Photobiomodulation“ (PBM) wird mittlerweile in Fachzeitschriften und von Organisationen wie der American Society for Laser Medicine and Surgery verwendet. Er beschreibt lichtinduzierte biologische Effekte. Allein die Bezeichnung beweist jedoch nicht, dass eine Quelle klinisch relevant oder unabhängig ist.

REDDOT LED widmet sich seit 2010 der Forschung, Entwicklung und Herstellung professioneller Rotlichttherapiegeräte und bedient Kunden in mehr als 80 Ländern weltweit.

Das Verständnis des Spektrums ist der erste Schritt; das Verständnis der Biologie ist das, was Gerätespezifikationen sinnvoll macht.

Wie die Infrarottherapie tatsächlich funktioniert: die Biologie hinter dem Licht

Diagramm des Eindringens von Photonen in das Gewebe und eines vorgeschlagenen Photobiomodulationsweges

Rotlichttherapie ist nicht einfach nur ein Wärmekissen-Effekt. Photobiomodulation wird allgemein als nicht-thermischer Lichtprozess beschrieben. Hochleistungsgeräte können dennoch Wärme erzeugen, daher ist eine präzise Temperaturkontrolle wichtig.

Photonen können mit Cytochrom-c-Oxidase und anderen zellulären Chromophoren interagieren. Studien berichten über Veränderungen von ATP, reaktiven Sauerstoffspezies, Stickstoffmonoxid und Entzündungssignalen. Die Ergebnisse hängen von Wellenlänge, Dosis, Gewebezustand und Studiendesign ab. Wärme ist nicht der entscheidende Mechanismus der nicht-thermischen Photobiomodulation, dennoch ist bei Geräten mit hoher Bestrahlungsstärke eine thermische Bewertung erforderlich.

Die Unterscheidung zwischen 660 nm und 850 nm ist wichtig. Im Allgemeinen gilt:

1. Rotes Licht mit einer Wellenlänge von 660 nm wird im Allgemeinen oberflächlicher absorbiert und gestreut als nahinfrarotes Licht. Die Menge, die die einzelnen Hautschichten erreicht, hängt vom Gewebe und dem verwendeten Gerät ab. Studien haben die Anwendung von rotem Licht bei Akne, Kollagenveränderungen und Wundheilung untersucht.
2. Nahinfrarotlicht mit einer Wellenlänge von 850 nm dringt im Allgemeinen tiefer ein als kürzere rote Wellenlängen. Es kann nicht davon ausgegangen werden, dass es bei jedem Menschen eine bestimmte Tiefe oder einen bestimmten Muskel, eine Sehne oder ein Gelenk erreicht. Die vollständigen Behandlungsparameter sind weiterhin entscheidend.
3. Die lokale Durchblutung kann sich über Stickoxid-vermittelte und andere Signalwege verändern. Diese Reaktion ist jedoch nicht für jedes Gewebe oder Protokoll garantiert.
4. Labor-, Tier- und einige Humanstudien berichten über Veränderungen der entzündungsfördernden Zytokine.
5. Studien berichten über kollagenbedingte Veränderungen durch Reaktionen von Fibroblasten und anderen Hautzellen. Die Evidenz variiert je nach Indikation, Wellenlänge, Dosis und Studiendesign.³

Diese vorgeschlagenen Wege tragen dazu bei, zu erklären, warum ein Gerät für Hautpflege und -regeneration vermarktet werden kann. Allerdings können sich Evidenz, Parameter und Verwendungszweck je nach Anwendung unterscheiden.

Wozu dient die Infrarottherapie? Die wichtigsten Anwendungsgebiete

Rote und nahinfrarote Photobiomodulation wird in Anwendungen zur Hautpflege, Gelenkregeneration und Muskelentspannung eingesetzt.

Infrarottherapie ist ein Oberbegriff und keine standardisierte Behandlungsmethode. Nicht-thermische Photobiomodulation mit rotem und nahinfrarotem Licht wurde im Hinblick auf Hautgesundheit, Erkrankungen des Bewegungsapparates, Wundheilung, Sportphysiologie und neue neurologische Anwendungsgebiete untersucht. Die Studienlage variiert je nach Wellenlänge, Dosis, Gerät und Anwendungsgebiet.

Haut- und Kosmetikanwendungen

Bei einer Wellenlänge von 660 nm kann ein Teil des Lichts Hautschichten erreichen, die Fibroblasten und Keratinozyten enthalten. Die abgegebene Energie hängt vom Gewebe und dem verwendeten Gerät ab. Dermatologische Studien untersuchten Akne, die Wundheilung nach Eingriffen, kollagenbedingte Veränderungen und Falten – mit unterschiedlichen Ergebnissen. Geräte für die Gesichtsbehandlung verwenden mitunter rote Wellenlängen und eine geringere Leistung, jedoch gibt es keinen allgemeingültigen Schwellenwert für die Bestrahlungsstärke bei empfindlicher Haut.

Muskuloskelettale Schmerzen und Physiotherapie

Die Photobiomodulation mit rotem und nahinfrarotem Licht wurde als ergänzende Maßnahme bei Gelenkschmerzen, Arthrose, Sehnenentzündungen und in der Rehabilitation untersucht. Sie ersetzt jedoch weder Diagnose, Übungen, manuelle Therapie noch Rehabilitation. Eine spezielle Stehlampe mit verstellbarem Stativ (80–138 cm) und 30°- oder 60°-Linsenoptionen ermöglicht die optimale Positionierung. Ein klinischer Wirksamkeitsnachweis liegt nicht vor.

Sportliche Regeneration und Leistung

Die Sportforschung hat die Wirkung von Pre-Workout-Priming und Post-Workout-Regeneration untersucht. Bei einer Wellenlänge von 850 nm kann die Anwendung vor dem Training unter bestimmten Bedingungen die Muskelleistung oder -ermüdung beeinflussen. Die Anwendung nach dem Training wurde im Hinblick auf verzögerten Muskelkater (DOMS) und die Erholung nach dem Training untersucht. Die Ergebnisse variieren je nach Protokoll. Große Panels bieten eine breitere Ausleuchtung; kompakte Lampen eignen sich für die lokale Anwendung.

Neue und experimentelle Anwendungen

Kognitive Funktionen, Stimmungsregulation, Haarfollikelstimulation und Nasenentzündungen werden weiterhin erforscht. Die vorliegenden Erkenntnisse sind vorläufig und basieren häufig auf kleinen Studien. Es handelt sich hierbei um vielversprechende Ergebnisse, nicht um etablierte Anwendungen. Ein konkretes Beispiel ist ein kompaktes Gerät gegen Rhinitis mit 12 × 3-W-LEDs bei 650 nm, einer Bestrahlungsstärke von 10 mW/cm² und Abmessungen von 8 × 2 cm. Die Produktdokumentation sollte klarstellen, ob die 3 W die Nennleistung der LEDs oder die Betriebsleistung bezeichnen. Es wird nicht behauptet, dass Infrarotlicht Nasennebenhöhlenentzündungen heilt.

Zu wissen, was die Beweislage tatsächlich stützt – und wo sie endet – unterscheidet einen informierten Käufer von einem, der seine Entscheidungen auf Basis von Produkthype trifft.

Ist Infrarottherapie wirksam und sicher? Was die Studienlage tatsächlich zeigt

Vergleich der Evidenzstärke für die Infrarottherapie in verschiedenen Anwendungsbereichen

Die Empfehlungen von Ärzten hängen von den vorliegenden Daten, der Indikation und dem verwendeten Gerät ab. Studien variieren hinsichtlich Wellenlänge, Bestrahlungsstärke, Behandlungsdauer, Gerätetyp und Schweregrad der Erkrankung. Beispielsweise ist eine Behandlung mit 5 mW/cm² bei 630 nm über 60 Sekunden etwas ganz anderes als eine Behandlung mit 200 mW/cm² bei 850 nm über 10 Minuten. Beides wird unter dem Begriff „Rotlichttherapie“ bezeichnet, was einen Vergleich erschwert.

Wo die Evidenz für bestimmte Indikationen stärker ist, gibt es Studien. Diese Studien belegen positive Effekte in ausgewählten Bereichen der Wundheilung, der Hautbehandlung, der Schmerztherapie und des Bewegungsapparates. Die Qualität der Evidenz und die Ergebnisse variieren jedoch je nach Indikation. Die FDA hat bestimmte Photobiomodulationsgeräte für definierte Indikationen zugelassen. Dieser Zulassungsstatus gilt für das jeweilige Gerät und die zugelassenen Anwendungsgebiete, nicht für jedes Rotlichttherapiegerät oder jede Anwendung. Eine Zulassung sollte nicht als Beweis dafür verstanden werden, dass alle Produkte die gleiche Leistung erbringen.

Die Evidenzlage ist noch nicht vollständig. Neurologische Anwendungen – kognitive Leistungsfähigkeit, Stimmungsregulation und Rehabilitation nach Schädel-Hirn-Trauma – zeigen erste vielversprechende Ergebnisse, erfordern jedoch größere und besser kontrollierte Studien. Gleiches gilt für systemische entzündungshemmende Effekte und die Behandlung von Haarausfall. Prüfen Sie die Bestrahlungsstärke, Wellenlänge, Entfernung und Dauer jeder Studie, bevor Sie die Ergebnisse auf ein Gerät übertragen.

Sicherheitsprofil. Zu den berichteten kurzfristigen Wirkungen können vorübergehende Rötungen, Wärmegefühl oder Augenbeschwerden gehören. Das Risiko hängt jedoch von Wellenlänge, Bestrahlungsstärke, Abstand, Expositionszeit und Gerätekonstruktion ab. Personen, die photosensibilisierende Medikamente einnehmen, Personen mit Photosensibilisierungsstörungen und Schwangere sollten sich ärztlich beraten lassen. Personen mit Krebs oder verdächtigen Läsionen an der Expositionsstelle sollten vor der Anwendung ärztlichen Rat einholen. Die Registrierung eines Betriebs bei der FDA bedeutet nicht automatisch eine FDA-Zulassung, -Freigabe oder -Sicherheitsprüfung. CE-Kennzeichnung, FCC-Konformität, ETL-Listung, RoHS-Konformität, ISO-13485-Zertifizierung und IEC-62471-Bewertung erfüllen unterschiedliche Anforderungen und sollten nicht als gleichwertig dargestellt werden. Ein Qualitätsmanagementzertifikat ersetzt auch nicht modellspezifische elektrische, optische, thermische und Leistungstests.

Die vorliegenden Erkenntnisse sprechen für ein anhaltendes Interesse, allerdings müssen die Geräteparameter überprüft werden, bevor die Studienergebnisse verglichen werden können.

Infrarottherapie zu Hause vs. in einer Klinik: Was häufig falsch gemacht wird

Eine Rotlichtlampe für zu Hause steht auf dem Schreibtisch neben einem klinischen Rot- und Nahinfrarot-Photobiomodulationspanel.

Heimgeräte und Klinikgeräte unterscheiden sich, aber Heimgeräte sind nicht automatisch unwirksam. Vergleichen Sie die Bestrahlungsstärke im Behandlungsabstand, die Wellenlängengenauigkeit, die Temperaturregelung und die Verarbeitungsqualität. Lesen Sie das vollständige Datenblatt, anstatt sich auf die Produktbeschreibung zu verlassen.

F: Was ist eigentlich notwendig, damit eine Rotlichttherapie zu Hause wirksam ist?

Die gemessene Bestrahlungsstärke im tatsächlichen Behandlungsabstand ist aussagekräftiger als die maximale Bestrahlungsstärke in 2,5 cm Entfernung. Es gibt keine universelle minimale effektive Bestrahlungsstärke. Wellenlänge, spektrale Bandbreite, Fluenz, Expositionszeit, Gewebeart und Geometrie spielen eine Rolle. Die Frage bei der Suche nach „Rotlichttherapie in meiner Nähe“ ist, ob Sie eine professionelle Beratung benötigen oder eine bequeme Anwendung zu Hause wünschen.

Ein leichtes Design, wie beispielsweise die RT-1 Rhinitis-Lampe mit einem Gewicht von 0,78 kg und Abmessungen von 8 × 2 cm, ermöglicht den gezielten Einsatz. Die Produktdokumentation sollte die vorgesehenen Einsatz- und Messbedingungen genau beschreiben.

F: Was passiert, wenn man täglich Rotlichttherapie anwendet?

Bei täglicher Nutzung ist die Verwendung unter den für das jeweilige Gerät untersuchten Parametern möglicherweise gut verträglich, jedoch können die Nutzungszeiten variieren. Eine Überbelichtung ist möglich, wenn ein Panel mit hoher Bestrahlungsstärke zu lange und zu nah am Gerät verwendet wird. Für eine langfristige Zuverlässigkeit sollten Verkabelung, Anschlüsse, Wärmemanagement und Alterungsprüfungen überprüft werden.

Mehr Sitzungen sind nicht immer besser. Die Photobiomodulation kann eine zweiphasige Dosis-Wirkungs-Beziehung aufweisen: Zu wenig Licht kann wenig bewirken, während zu viel Licht die Wirkung verringern kann. Sitzungsabstand und -dauer können ebenso wichtig sein wie die Häufigkeit.

Wann ist die klinische Infrarottherapie in der Physiotherapie die bessere Wahl? Akute Verletzungen, die postoperative Rehabilitation und Erkrankungen, die eine professionelle Beurteilung erfordern, können eine engmaschige Überwachung notwendig machen. Ein Physiotherapeut kann die Therapieergebnisse verfolgen, Parameter anpassen und die Infrarottherapie mit Übungen oder manueller Therapie kombinieren. Das Gerät ist nur ein Hilfsmittel; die klinische Beurteilung bleibt unerlässlich.

Wichtigste Erkenntnisse

Die Infrarottherapie kann Nahinfrarot-Photobiomodulation (NIR) umfassen. Die Rotlichttherapie nutzt sichtbares rotes Licht und kann ebenfalls NIR beinhalten. PBM kann Cytochrom-c-Oxidase und andere zelluläre Signalwege einbeziehen. Die Ergebnisse variieren je nach Wellenlänge, Bestrahlungsstärke, Fluenz, Gewebe und Indikation. Wellenlänge und Bestrahlungsstärke im tatsächlichen Behandlungsabstand sind wichtiger als die Wattangabe.

FAQ

Welche Nebenwirkungen hat die Infrarotlichttherapie?

Bei den für das jeweilige Gerät untersuchten Parametern ist die Infrarotlichttherapie in der Regel gut verträglich. Zu den berichteten Nebenwirkungen zählen vorübergehende Wärme, leichte Rötung oder Augenreizungen ohne Augenschutz. Die Norm IEC 62471 bewertet photobiologische Gefahren und Risikogruppen; ein Test nach IEC 62471 garantiert jedoch nicht, dass jeder Betriebsmodus risikoarm ist. Personen mit Photosensibilisierung, Einnahme photosensibilisierender Medikamente oder ungeklärten Hauterkrankungen sollten einen Arzt konsultieren.

Warum empfehlen Ärzte keine Rotlichttherapie?

Ärztliche Empfehlungen hängen von der Indikation, den wissenschaftlichen Erkenntnissen, den lokalen Bestimmungen und dem verwendeten Gerät ab. Rotlichttherapie ist kein Arzneimittel, jedoch werden Lichtgeräte je nach Land und Verwendungszweck unterschiedlich reguliert. Forschung und klinische Anwendung werden in der Physiotherapie, Sportmedizin und Dermatologie fortgesetzt. Viele weitere Anwendungsgebiete werden derzeit erforscht.

Welche Vorteile bietet die Infrarottherapie?

Die Nahinfrarotlichttherapie wurde hinsichtlich Wundheilung, lokaler Schmerzen und Entzündungen, Hautveränderungen und Muskelregeneration untersucht. Mesters frühe Tierbeobachtungen trugen maßgeblich zur Etablierung dieses Forschungsgebiets bei. Spätere Studien unterscheiden sich in Studiendesign, Parametern und Ergebnissen. Die Evidenzlage variiert je nach Indikation; kognitive Unterstützung und Schlafverbesserung befinden sich noch in einem frühen Stadium der Forschung.

Was passiert, wenn man täglich Rotlichttherapie anwendet?

Die tägliche Anwendung ist kein allgemeingültiger Standard. Studien verwenden unterschiedliche Bestrahlungsstärken, Fluenzwerte, Sitzungsdauern, Frequenzen und Nachbeobachtungszeiträume. Da mehr Licht nicht immer besser ist, befolgen Sie bitte die spezifischen Anweisungen des jeweiligen Geräts. Holen Sie sich bei der Behandlung einer Erkrankung professionellen Rat ein, anstatt anzunehmen, dass ein tägliches Anwendungsschema von 10 bis 20 Minuten für jeden geeignet ist.

Referenzen

• Hamblin, MR „Photobiomodulation oder Low-Level-Lasertherapie.“ Journal of Biophotonics , 2016. PubMed Central
• Serrage, H. et al. „Im Rampenlicht: Mechanismen der Photobiomodulation.“ Clinical and Experimental Dermatology , 2019. PubMed Central
• Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA). „NASA-Forschung beleuchtet medizinische Anwendungsmöglichkeiten von Licht.“ NASA-Ausgründung
• Mester, E., Szende, B. und Gärtner, P. „Die Wirkung von Laserstrahlen auf das Haarwachstum bei Mäusen.“ Radiobiologia, Radiotherapia , 1968. PubMed
• Internationale Elektrotechnische Kommission. „IEC 62471:2006 — Photobiologische Sicherheit von Lampen und Lampensystemen.“IEC
• US-amerikanische Arzneimittelbehörde (FDA): „Gibt es ‚FDA-registrierte‘ oder ‚FDA-zertifizierte‘ Medizinprodukte?“FDA
• Internationale Organisation für Normung. „ISO 13485:2016 – Medizinprodukte: Qualitätsmanagementsysteme.“ISO

Verwandte Leitfäden

Verwandte Leitfäden zu den Anwendungsgebieten der Infrarottherapie und der Rotlichttherapie

Weit verbreitete Annahme: „Infrarottherapie“ und „Rotlichttherapie“ sind völlig unterschiedliche Behandlungsformen – die eine basiert auf Wärme, die andere auf Licht.

Tatsächlich ist es so: Sie überschneiden sich zwar, sind aber keine Synonyme. Sichtbares rotes Licht und Nahinfrarotlicht liegen auf einem kontinuierlichen elektromagnetischen Spektrum. „Infrarottherapie“ kann sich auch auf Anwendungen mit Wärme beziehen. Manche Geräte kombinieren rotes und Nahinfrarotlicht, teilweise im Verhältnis 1:1. Rotes Licht dringt im Allgemeinen oberflächlicher ein als Nahinfrarotlicht, die Eindringtiefe variiert jedoch je nach Gewebe und Gerät. Diese Unterscheidung ist wichtig, um die Anwendungsgebiete der Infrarottherapie zu verstehen.

Die folgenden Leitfäden behandeln spezifische Anwendungsbereiche und Kaufentscheidungen:

• Wo wende ich Infrarottherapie an?
• Leitfaden zur Bestrahlungsstärke von LED-Masken: So lesen Sie die Zahlen richtig
• Infrarot vs. Nahinfrarot für die Haut: Was ist der wirkliche Unterschied?
• Wie man Rotlichttherapie für Hunde anwendet: Ein praktischer Leitfaden für die sichere Anwendung zu Hause
• Die besten Rotlichttherapie-Panels 2026: So wählen Sie das richtige Panel aus, ohne sich von den technischen Daten täuschen zu lassen

Falls Sie sich noch orientieren müssen, beginnen Sie mit der Mechanismusanleitung – das Wissen darüber, wie das Licht mit dem Gewebe interagiert, erleichtert die Bewertung jeder anwendungsspezifischen Anleitung.