L'infrarouge proche et l'infrarouge lointain ne sont pas interchangeables. L'infrarouge proche pénètre plus profondément dans les tissus et est couramment utilisé pour la photobiomodulation, tandis que l'infrarouge lointain est absorbé près de la surface de la peau et produit principalement de la chaleur. Le choix entre les deux dépend de l'objectif recherché : thérapie cellulaire par la lumière ou exposition thermique.