Nahinfrarot (NIR) und Ferninfrarot (FIR) sind nicht austauschbar. NIR dringt tiefer in das Gewebe ein und wird häufig zur Photobiomodulation eingesetzt, während FIR nahe der Hautoberfläche absorbiert wird und hauptsächlich Wärme erzeugt. Die Wahl zwischen den beiden hängt davon ab, ob eine zelluläre Lichttherapie oder eine thermische Bestrahlung angestrebt wird.